Sérgio Botelho – A Praça Venâncio Neiva, inaugurada em 21 de julho de 1917, no governo Camilo de Holanda, mais conhecida como Praça do Pavilhão do Chá, ou simplesmente Pavilhão do Chá, em referência mesmo ao espaço como um todo, exemplifica mais uma vez como a visão popular pode superar a nomenclatura oficial, escolhendo a identidade dos espaços urbanos a partir de afetividades. Embora a homenagem ao primeiro governador republicano da Paraíba seja historicamente justificável, o nome que realmente se enraizou na cidade surgiu de um elemento arquitetônico que, ironicamente, não cumpriu sua função original. O mais curioso é que foi inaugurado no início da década de 1930, mais de 10 anos depois da existência oficial da praça. O pavilhão foi concebido para se tornar um espaço refinado a encontros sociais, inspirado no costume britânico do chá da tarde, mas com referência arquitetônica a uma construção chinesa, onde o costume do chá teve origem, substituindo o projeto original de uma pista de patinação. No entanto, a prática do chá da tarde não se consolidou e, ao longo do tempo, foi local de exposição, bar, restaurante e sorveteria. Contudo, a estrutura, com sua estética peculiar, acabou sendo a verdadeira marca da praça, mesmo que sem exercer o papel para o qual foi projetado. Na prática cotidiana, portanto, o pavilhão se tornou a principal referência do local — apesar de hoje não estar servindo para nada —, a ponto de rebatizá-lo no imaginário popular. Outra vez, em João Pessoa, o fenômeno revela que a forma como os cidadãos vivenciam os espaços urbanos acaba tendo peso determinante na nomenclatura da urbe. Assim, mesmo que o nome fixado oficialmente continue sendo o de Praça Venâncio Neiva, para os moradores da Capital ela sempre será o Pavilhão do Chá.

Na foto, vista parcial da Praça Venâncio Neiva, com o Pavilhão do Chá.